Bitcoin als Energietreiber zu beschreiben mag zunächst paradox klingen, denn die öffentliche Debatte fokussiert meist auf den Stromverbrauch des Mining. Eine genauere ökonomische Betrachtung zeigt jedoch, dass Bitcoin Mining ein Anreizsystem schafft, das die Wirtschaftlichkeit erneuerbarer Energien deutlich verbessert. Energiequellen, die ohne Mining unrentabel oder ungenutzt blieben, werden durch die Existenz eines globalen, flexiblen Käufers wirtschaftlich verwertbar. Wer die Beziehung zwischen Bitcoin und erneuerbaren Energien verstehen will, sollte diese Anreizlogik genau betrachten.
Volatilität und Überschuss bei Wind und Solar
Wind- und Solarenergie haben einen strukturellen ökonomischen Nachteil, denn ihre Produktion ist volatil und zeitlich nicht steuerbar. In sonnenreichen oder windstarken Stunden wird oft mehr Strom produziert, als die regionale Nachfrage aufnehmen kann. Ein klassisches Beispiel ist West Texas, wo nach Daten von Lancium-Geschäftsführer Shaun Connell im Jahr 2020 zwischen 10 und 20 Prozent aller Stunden negative Strompreise auftraten.
Negative Preise bedeuten, dass Erzeuger zahlen müssen, damit ihr Strom überhaupt abgenommen wird. Hinzu kommt die geographische Lücke, denn West Texas verfügt über etwa 34 Gigawatt Erzeugungskapazität, aber nur 5 Gigawatt regionale Nachfrage und 12 Gigawatt Übertragungskapazität ins übrige Netz.
Damit bleibt ein erheblicher Teil der erneuerbaren Energie ungenutzt, was als Curtailment bezeichnet wird. Wer in solchen Regionen erneuerbare Erzeugung ausbauen will, scheitert oft an der Frage, wie der Überschuss-Strom rentabel verwertet werden kann.
Bitcoin als Energietreiber für unrentable Quellen
Genau hier setzt die Funktion von Bitcoin als Energietreiber an. Mining-Operationen sind hochflexibel, denn sie können innerhalb von Sekunden hoch- und runtergefahren werden, sobald ihre wirtschaftliche Grundlage es erfordert. Bei Strompreisen unter dem Mining-Break-Even kaufen sie Energie, bei Spitzenpreisen schalten sie ab und profitieren teilweise zusätzlich von Demand-Response-Programmen, die ihnen für das Abschalten Ausgleichszahlungen leisten.
Eine empirische Analyse dieses Effekts in Texas haben Nic Carter und Shaun Connell im Bitcoin Magazine veröffentlicht. Sie zeigen, dass Bitcoin und erneuerbare Energien in einer komplementären Beziehung stehen, weil Mining genau die Last bringt, die volatile Erzeugung benötigt.
Damit wird ein vorher unrentables Solar- oder Windprojekt durch die zusätzliche Mining-Nachfrage rentabel. Investoren erhalten eine deutlich verbesserte Kalkulationsgrundlage, was den Ausbau weiter beschleunigt.
Mining als Käufer letzter Instanz
Im Kern wirken Bitcoin-Miner als Käufer letzter Instanz für Energie, die sonst keinen direkten Markt findet. Diese Funktion betrifft drei Hauptkategorien gestrandeter Energie. Erstens regional, also abgelegene Wasserkraft- oder Geothermie-Projekte ohne Anschluss an Verbrauchszentren. Zweitens zeitlich, also Wind- und Solarspitzen außerhalb der Lastnachfrage.
Drittens prozessbedingt, also Erdgas an Ölfeldern, das ohne Pipeline-Anschluss verbrannt würde. In allen drei Fällen verbessert die Mining-Nachfrage die ökonomische Bilanz der Energieerzeugung erheblich.
Konkrete Beispiele finden sich weltweit, von Wasserkraft in Paraguay und Bhutan über Geothermie in Island und El Salvador bis zu Solar- und Wind-Operationen in West Texas. Bemerkenswert ist die Tatsache, dass dieser Effekt nicht aus politischer Subvention oder ideologischer Motivation entsteht, sondern aus reiner Marktlogik.
Ludwig von Mises hat genau diesen Mechanismus beschrieben, wenn er erklärt, dass Marktpreise als Signale wirken und Ressourcen ihrer effizientesten Verwendung zuführen. Bitcoin Mining verstärkt diese Signale, weil es Energiepreise auf einem globalen Markt mit klaren Bedingungen erfasst. Wichtig bleibt jedoch die saubere Trennung zwischen Theorie und Praxis, denn nicht jedes Mining-Projekt nutzt Erneuerbare und der Übergang zu sauberer Energie ist nicht automatisch oder vollständig.
Aktuelle Schätzungen sehen den Anteil erneuerbarer Energie im Bitcoin Mining bei etwa 50 bis 60 Prozent, mit klar steigender Tendenz seit dem China-Verbot 2021. Was bleibt, ist die Erkenntnis, dass die Verbindung zwischen Bitcoin und erneuerbaren Energien nicht zufällig ist, sondern aus dem Zusammentreffen einer flexiblen, globalen Nachfrage mit volatilen, lokalen Erzeugungsformen entsteht. So fügt sich Bitcoin als Energietreiber in die Logik der Österreichischen Schule, weil es den Markt überall dort schafft, wo Energie sonst ungenutzt bliebe.
Im letzten Bildungsartikel berichteten wir über die Bitcoin Kardaschow Skala und die These, wie Geld den zivilisatorischen Energieausbau verursachen kann.
