Manchmal scheint es, als stünden die Chancen für Unternehmen schlecht, wenn es um die Regulierung durch die SEC geht.

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Strafen für Unternehmen vs. Prominente

Unternehmen und prominente Persönlichkeiten stehen häufig wegen der gegen sie verhängten Geldbußen und Strafen in den Nachrichten. Die sozialen Medien haben es einfacher gemacht, auf eine Vielzahl von Themen aufmerksam zu machen. Von gefälschten Werbeaktionen und Betrügereien bis hin zu Betrug im Bankwesen oder im Gesundheitswesen können Missstände verheerende Folgen haben.

Die Aufsichtsbehörden gehen bei der Verhängung von Strafen gegen Unternehmen und Prominente für illegale Aktivitäten aller Art immer strenger vor. Die Strafen reichen von saftigen Geldstrafen über Gefängnisstrafen bis hin zu längerfristigen Geschäftsverboten. Mit diesen Strafen soll sichergestellt werden, dass diejenigen, die gegen das Gesetz verstoßen, sich nicht länger ohne Konsequenzen an zwielichtigen Geschäften beteiligen können.

Unternehmen zahlen hohe Geldstrafen

In den letzten Jahren wurden große Unternehmen aufgrund von fragwürdigen Praktiken mit hohen Geldstrafen belegt. Insiderhandel, Wertpapierbetrug und der Missbrauch von Kryptowährungen und NFTs haben zu Geldstrafen geführt. Wenn diese Vertrauensbrüche aufgedeckt werden, kommen sie die Unternehmen teuer zu stehen, sowohl was die Regulierungsmaßnahmen als auch das Vertrauen der Verbraucher betrifft.

Der Krypto-Anbieter BlockFi stimmte der Zahlung von 100 Millionen US-Dollar an Strafen zu, nachdem die SEC das Unternehmen beschuldigt hatte, die Angebote und Verkäufe seines Krypto-Lending-Produkts für Privatkunden nicht zu registrieren. Außerdem habe der Krypto-Dienstleister es versäumt, die Registrierungsbestimmungen des Investment Company Act von 1940 einzuhalten. Dieser Fall war der erste seiner Art, was eine Frage aufwirft. War die Strafe absichtlich hart, um ein Zeichen für die Branche zu setzen?

Im Januar diesen Jahres erhob die SEC Anklage gegen Genesis und Gemini wegen des „nicht registrierten Angebots und Verkaufs von Krypto-Wertpapieren“. Kunden konnten ihr Krypto-Vermögen an Genesis verleihen und dafür Zinsen erhalten. Das Gemini Earn Lending Programm konnte jedoch nicht genügend Liquidität vorhalten. Daher konnten viele Anleger ihre Gelder nicht abheben (und können es immer noch nicht). Auch dieses Programm war nicht bei der SEC registriert.

Einige Tage später stimmte Nexo zu, 45 Millionen Dollar Strafe für ein ähnliches Angebot wie Gemini zu zahlen. Das Unternehmen musste sich außerdem verpflichten, dass „nicht registrierte Angebot und den Verkauf“ seines Earned Interest Product (EIP) einzustellen.

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Berühmtheiten gegen die SEC

Im Oktober letzten Jahres verhängte die SEC gegen Kim Kardashian eine Geldstrafe in Höhe von 1,26 Millionen Dollar, weil sie eine Empfehlung von EthereumMAX nicht offengelegt hatte. Nach Ansicht der SEC stellte ihr Verhalten einen Verstoß gegen die Bundeswertpapiergesetze dar. Aber schon bevor sich die SEC einschaltete, beschuldigten einige Anleger Kardashian, den Wert des Vermögenswertes künstlich aufgebläht zu haben.

Und erst im März dieses Jahres hat die SEC acht Prominente, darunter Lindsay Lohan und Jake Paul, mit ähnlichen Vorwürfen konfrontiert. Aber selbst in diesem Fall verhängte die SEC gegen diese Prominenten eine noch geringere Geldstrafe als gegen Kim Kardashian.

Ist die Justiz blind?

Offensichtlich spielen viele Faktoren eine Rolle dabei, wie die SEC Gerechtigkeit übt. Die Größe und das Ausmaß des Verstoßes, die Absichten, die hinter der Aktion stehen, und der verursachte Schaden spielen alle eine Rolle. Aber es scheint einen großen Unterschied zu geben zwischen dem, was die SEC für falsch hält, und dem, was die SEC für unrechtmäßig hält.

Im Fall von BlockFi hat das Unternehmen es versäumt, Aktivitäten unter einem Gesetz zu registrieren, das sie nicht eindeutig einschließt. Dies könnte ein ehrlicher Fehler gewesen sein, da die SEC selbst nicht genau weiß, was sie unter Krypto versteht und einen scheinbaren Feldzug gegen alle Krypto-Unternehmen vollzieht.

Andererseits wussten diese Prominenten, dass das Anpreisen eines Vermögenswerts gegen Bezahlung einen Interessenkonflikt darstellt. Oder wenn sie es nicht wussten, hätten sie es wissen müssen.

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